Maple Leafs kokeilee uusia pelaajia: Stanley Cupin voittaja Steven Lorentz hakee paikkaa

Vapaaagenttikeskus Steven Lorentz pukeutuu Toronto Maple Leafs Paita tulevaan pro-kokeeseen. 28-vuotias pelaaja pelasi viime kaudella Florida Panthersissa ja voitti joukkueen kanssa Stanley Cupin. Hän ei ole tehnyt sopimusta joukkueen kanssa yli kahteen kuukauteen päästyään vapaiden agenttien markkinoille viime kesäkuussa. Lorentz pelasi 16:ssa 24 pudotuspeliottelusta viime kaudella Florida Panthers Paita, tehden 2 maalia ja yhden syöttöpisteen, eli keskimäärin 7 minuuttia ja 07 sekuntia jääaikaa per ottelu.

Ontariosta kotoisin oleva Lorentz jätti runkosarjan aikana useita pelejä väliin terveysongelmien vuoksi ja hänen kokonaissuorituksensa oli rajallinen. Hän suoritti ajoittain rangaistuspotkutehtäviä Panthersin penkkikokoonpanossa, mutta hänellä oli vain yksi maali ja 2 syöttöä 38 pelissä koko kauden ajan. Ennen Panthersiin liittymistään hän pelasi San Jose Sharksissa, ja Florida vaihtoi maalintekijän Anthony Duclairin Sharksiin vastineeksi Lorentzista. Itse asiassa tämä oli Lorentzin ainoa kausi Floridassa. Jos hän tekee sopimuksen Maple Leafsin kanssa, se on hänen neljäs joukkueensa neljään vuoteen.

Uransa alkuvaiheessa Lorentz käytti Carolina Hurricanes -paitaa. Ennen kuin hänet lähetettiin San Joseen Brent Burnsin vaihtoon vuonna 2022, hän pelasi Hurricanesissa ja sen AHL-tytäryhtiö Charlotte Hornetsissa. Ennen COVID-19-epidemiaa hänet alennettiin alasarjoihin viimeisen kerran.

Lorentz on 6 jalkaa 4 tuumaa pitkä ja painaa 205 kiloa. Hän yrittää todistaa pystyvänsä täyttämään joukkueen syvyysvajeen Maple Leafsin harjoitusleirillä. Torontossa on tällä hetkellä vähän palkkakattotilaa, PuckPedian tietojen mukaan Maple Leafsillä on vielä 1,275 miljoonaa dollaria palkkakattotilaa ja kaksi listapaikkaa, joten heillä on mahdollisuus tuoda Lorentzin kaltainen minimipalkkapelaaja.

Lorentz on pelannut 230 NHL-ottelua viimeisen neljän kauden aikana, tehden 21 maalia, 22 syöttöä, kerännyt 43 pistettä ja pelannut keskimäärin 10:47 peliaikaa per ottelu. Hän voi pelata keskustaa ja vasenta laitaa, ja hänen voittoprosenttinsa on 48,7 % lähes 1 100 ottelussa. Maple Leafsin harjoitusleirillä hän kilpailee kokeneiden pelaajien, kuten Alex Steevesin, ja tulokkaiden, kuten Easton Cowanin ja Fraser Mintenin, kanssa paikasta Maple Leafsin listalla.